식민지 시기 광양군 해태 개량 실습 모습
100년전 사진 / 전남 자료집

오마이뉴스

앞으로 이 바다풀을 김(金)으로 부르도록 하여라

김은 언제부터 먹기 시작했으며, 양식되었을까. 1420년대 쓰여진 <경상도지리지>에는 ‘해의’가 지방 토산품으로 기록되어 있으며, <동국여지승람>에는 전라남도 광양군 토산품으로 기록되어 있다.

수산학으로 평생을 바친 정문기 박사는 <조선의 수산>이란 책에서 조선의 김 역사는 이백 년 전 전남 완도에서 방렴(方廉)이란 어구에 김이 붙어 자라는 것을 발견하고 양식한데서 비롯되었다고 기록하고 있다. 김의 유래와 관련해 완도설도 있는데, <완도군지>에는 전라남도 조약도에 사는 정시원이 어전(漁箭)에 김이 부착한 것을 보고 양식하였다고 전하기도 한다.

또 광양설의 경우, 인조시대(1623-1649)에 전라남도 광양군 태인도에 김여익이라는 어부가 바다에 떠다니는 나무에 붙어있는 것을 보고 지주를 세워 김을 처음으로 양식하였다는 기록도 있다.

김여익은 조선 선조 39년(1606년)에 출생하여 현종 원년(1660년)을 일기로 세상을 마친 사람으로, 인조 18년(1640년) 영암 학산에서 광양 태인도에 들어와 궁기마을에서 최초로 해의를 양식한 것으로 알려지고 있다.

해태 혹은 해의가 ‘김’으로 불리기 시작한 것도 광양이 해태의 시식지(始殖地)인 것과 관련 있다. 광양 김이 특산품으로 왕실에 바쳐졌는데, 하루는 왕이 광양 김에 맛있게 수라를 마친 후 음식의 이름을 물었으나 아는 사람이 없었다고 한다.

한 신하가 “광양 땅에 김 아무개가 만든 음식입니다”라고 아뢰자, 임금이 “그럼 앞으로 이 바다풀을 그 사람의 이름을 따서 ‘김’이라고 부르도록 하여라”고 분부하여 ‘김’되었다고 전해진다. 광양 태인도에는 그 어부가 김여익으로 알려져 있다.

동광양시 태인동 궁기마을에는 김여익을 모시는 영모재가 있다. 1714년 광양현감 허담은 김여익을 추모하고 김양식 보급에 대한 업적을 기린 비문을 짓고 비석을 세웠다고 하는데 비석은 없어지고 비문만 영모재에 전하고 있다고 한다. 이곳은 1987년도 기념물로 지정되었고, 이후 1992년에 김시식 전시관이, 1999년에 용지마을 입구에 김시식지 유래비가 건립되었다.